Mittelmeer-Melodien: Entdeckungsreise der Kulturen

Die Stadt Izmir liegt in der gleichnamigen Provinz an der Ägäisküste der Türkei, ungefähr auf der Höhe von Athen. Die Ursprünge der Besiedlung des heutigen Stadtgebietes gehen zurück bis 6.500 v. Chr., somit zählt Izmir zu den ältesten Siedlungen im Mittelmeerraum. Die fruchtbare Landschaft der Bornova-Ebene sowie die geschützte Lage inmitten der Bucht von Izmir hatten großen Einfluss auf den Standort und den späteren Handel und die Wirtschaft der Stadt. Die Gründung der Stadt „Smyrna“, wie Izmir bis 1930 hieß, ist umstritten. Der griechischen Mythologie nach wurde Smyrna von der gleichnamigen Amazone gegründet. Wahrscheinlicher ist wohl, dass die Stadtgründung 1.000 v. Chr. durch die Ionier erfolgte. Auf einer wichtigen Handelsroute zwischen Europa und Asien gelegen, entwickelte sich Smyrna bereits in der Antike zu einer bedeutenden Handelsstadt und wurde Mitglied des “Ionischen Bundes“, einem Zusammenschluss verschiedener Städte entlang der Ägäisküste. Im Laufe der Geschichte wurde die Stadt immer wieder von verschiedenen Völkern erobert und beherrscht. Obwohl viele historische Gebäude durch Erdbeben und einen Großbrand zerstört wurden, lassen sich die Spuren der Griechen, Perser, Römer, Byzantiner und Osmanen bis heute im Stadtbild und der Kultur erkennen. Nach dem türkischen Unabhängigkeitskrieg erhielt Smyrna ihren heutigen Namen Izmir. Heute ist die „Perle der Ägäis“ eine junge, lebendige und kosmopolitische Stadt und eines der bedeutendsten Reiseziele der Türkei. Wunderschöne Buchten mit türkisfarbenem Wasser, historisch wertvolle Ausgrabungsstätten wie Ephesus und Pergamon sowie das mediterrane Wetter machen Izmir zu einem äußerst beliebten Urlaubsziel.