Kanaren & Madeira

Madeira ist eine portugiesische Insel im Atlantik. Sie liegt auf der Höhe von Marokko und etwa 1.000 km südwestlich von Lissabon. Wenngleich erste Erwähnungen bereits aus dem 6. Jahrhundert vor Chr. stammen, wurde Madeira erst nach der (Wieder)Entdeckung durch portugiesische Seefahrer im 15. Jahrhundert besiedelt. Dichte Wälder boten Unmengen an Holz-Ressourcen, das der Insel letztendlich ihren Namen gab („madeira“). Madeira ist vulkanischen Ursprungs. Die besondere Geografie mit schroffen Klippen und tiefen Tälern erforderte die Einführung des Terrassenanbaus, um größere Flächen für die Landwirtschaft zu generieren. Über künstliche Wasserkanäle wurde das Wasser aus dem regenreichen Norden in die sonnenverwöhnten Regionen im Südteil der Insel umgeleitet. Die „Levadas“ durchziehen die gesamte Insel und sind heute beliebte Wanderpfade. Die üppige Fruchtbarkeit und der daraus resultierende Wohlstand, nicht zuletzt durch Zuckerrohr- und Weinanbau, lockten zunehmend Europäer an und binnen weniger Jahre entwickelte sich die Inselhauptstadt Funchal zu einem wichtigen Handelszentrum. Aufgrund seines milden Klimas, der atemberaubenden Landschaft und exotischen Flora entdeckte der europäische Adel im 19. Jahrhundert Madeira für sich und etablierte die Insel als mondänes Urlaubsziel. Zu den berühmtesten Gästen zählt Kaiserin Sissi. Die hochwertigen Hotels, prachtvollen Gärten und Villen gehören zum historischen Erbe dieser Zeit. Nach dem Ende der portugiesischen Diktatur erhielt Madeira im Jahr 1976 Autonomie. Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung wuchs auch der internationale Tourismus und die Insel entwickelte sich zu einem modernen Reiseziel.